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le partenaire des vacances en famille de qualité
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Un enfant peut avoir un téléphone portable, mais évidemment, tout dépend de son âge. Avant le collège, ce n'est pas du tout conseillé, en tout cas, tout à fait inutile.
Bien sûr, dès 3 ans, ils savent s'en servir, mais ce n'est pas une raison pour leur en offrir un. Les bonnes questions à se poser : Est-ce vraiment l'enfant qui l'a demandé ? Le désire-t-il réellement ou en a-t-il parlé comme il aurait pu dire qu'il voulait une glace et oublier la minute d'après ? Est-ce que ce ne sont pas plutôt les parents qui ont voulu qu'il ait ce téléphone ? Pour se sentir rassurés à l'idée que leur enfant soit joignable à tout moment, en tout lieu ? Car ce « cordon ombilical virtuel » présente, l'air de rien, un risque de ralentir son autonomisation en lui donnant, avec cet objet, la sensation d'être toujours relié à ses parents.
Le bon âge ? Au minimum 11 ou 12 ans. Cela correspond à l'entrée au collège, qui représente une véritable étape, dans le développement et dans la vie de l'enfant. Non seulement il est déjà assez autonome vis à vis de ses parents, mais il commence surtout à avoir une bande d'amis avec qui la relation est plus sérieuse, plus suivie. Les copains comptent plus que tout, on doit tout se raconter. C'est là que le téléphone joue son rôle.
Mais il ne faut pas oublier de poser une condition : le restreindre à un usage raisonnable de l’appareil. Pour l’y aider, mieux vaut déjà lui offrir un modèle simple. Le smartphone n'est pas du tout indiqué avant, au moins 15 ans. Parce que ce n’est plus qu'un téléphone que l'on lui met entre les mains, mais un bijou high-tech qui va lui permettre de télécharger musique, films, séries, de prendre et diffuser des photos, de surfer où il veut sur la toile. Il peut facilement y passer tout son temps. Et ce, quand il veut où il veut, autrement dit, sans contrôle parental.
On opte donc pour un modèle simple et pour un forfait bloqué. De cette façon, on lui pose un cadre dans lequel c'est à lui, ensuite, d'apprendre à s'organiser, ne pas dépenser tout son forfait en une semaine, etc. C'est une occasion parmi d'autres de le responsabiliser.
Avec un adolescent, tout se complique, car il ne rêve que d’un smartphone. Mais là encore, c’est aux parents de poser très clairement les règles : d'abord, ne pas hésiter à refaire, ou à faire, si ça na pas déjà été fait avec l'ordinateur, une prévention sur les risques liés à Internet, notamment avec l'accès aux sites pornographiques. Ensuite, édicter des règles claires : pas de téléphone en cours, ni à table, ni pendant les devoirs, ni la nuit ! Trop d'adolescents se réveillent épuisés parce qu'ils ont passé la nuit à envoyer des SMS ou à surfer. Donc évitez, si possible, le téléphone – comme l’ordinateur, d'ailleurs - dans la chambre, la nuit.
Symboliquement, il est tentant de dire qu'offrir un téléphone portable c'est vouloir se rappeler sans cesse au bon souvenir de l'autre ; soit par un coup de téléphone, soit parce que c'est très certainement l'objet qu'on regarde, qu'on touche, qu'on tient contre soi, le plus souvent au cours d'une journée... Donc l'air de rien, c'est un cadeau chargé d'affect.
Par ailleurs, à moins d'offrir un vieux modèle – auquel cas, il ne faut pas s'attendre à de grands remerciements - c'est généralement un cadeau assez cher. Ce qui, là aussi, est une façon de se mettre un peu en valeur en l'offrant. D'autant que, à moins d'avoir affaire à l'un des très rares réfractaires au téléphone portable qui vivent encore, on sait que c'est un cadeau toujours utile et bienvenu.